La stérilisation des rats de compagnie présente de nombreux avantages. Cependant chez les petits mammifères comme les rats, les risques liés à une anesthésie générale sont importants. Désormais, il existe une alternative à la stérilisation chirurgicale : l'implant de stérilisation chimique. Qu'est-ce que la stérilisation?La stérilisation des animaux de compagnie est avant tout un moyen de contraception. Pour le mâle, on parle de castration, pour la femelle, d'ovariectomie ou, dans certains cas, ovario-hystérectomie. La castration consiste simplement en l'ablation des organes reproducteurs mâles, les testicules. L'ovariectomie consiste quant à elle en l'ablation des ovaires. Dans certains cas, notamment en cas de dystocie (problèmes liés à la mise-bas) ou de pathologies inflammatoires, il peut être nécessaire de pratiquer une ovario-hystérectomie, qui consiste en l'ablation des ovaires et de l'utérus. Chez le chien et le chat, une grande majorité des stérilisations chirurgicales sont dites de convenance, c'est-à-dire que leur principal but est d'empêcher toute gestation non-désirée. Chez le rat de compagnie, elle peut également être réalisée afin de faire cohabiter un mâle avec un groupe de femelles, ou inversement. Mais la stérilisation chirurgicale présente d'autres avantages non négligeables:
Si l'agressivité d'un rat mâle a pour origine un manque de manipulation ou un déficit dans les apprentissages des codes sociaux du fait d'un sevrage trop précoce, la castration peut n'avoir aucune efficacité. Il convient donc de définir si l'agressivité de votre rat est de cause hormonale ou non. Voici quelques comportements qui peuvent indiquer un trouble hormonal :
La stérilisation chirurgicale présente cependant des inconvénients chez le rat de compagnie. En effet, chez les petits mammifères comme les rats, les risques liés à une anesthésie générale sont importants. Arrêts cardiaques et respiratoires, hypothermie et hypoxémie (diminution du taux d'oxygène dans le sang) ne sont malheureusement pas rares, du fait du ralentissement de l'activité du système nerveux central lié à l'utilisation de certains anesthésiques. C'est pourquoi de nombreux propriétaires de rats de compagnie hésitent à intervenir chirurgicalement. Mais il existe désormais une alternative tout aussi efficace que la stérilisation chirurgicale : la stérilisation chimique. Qu'est-ce que la stérilisation chimique?La stérilisation chimique est une technique de diminution de la production de certaines hormones sexuelles par la pose d'un implant sous-cutané, un peu comme une puce électronique, dont la taille est équivalente. Contrairement à la puce électronique, l'implant Suprelorin se désintègre naturellement tout au long de sa durée d'action. Il n'est donc pas nécessaire de retirer l'implant avant d'en implanter un nouveau. Moins invasive qu'une intervention chirurgicale, cette technique est utilisée chez les chiens et les chats depuis de nombreuses années, ainsi que chez les furets. Depuis peu, elle séduit de plus en plus les propriétaires de rats de compagnie qui y voient une excellente alternative à la stérilisation chirurgicale.
La stérilisation chimique présente exactement les mêmes avantages que la stérilisation chirurgicale. Pendant un temps, il a été considéré que la mise en place d'un implant suite à l'exérèse d'une tumeur mammaire permettait de réduire les risques de récidives cependant, l'efficacité de l'implant Suprelorin sur les tumeurs mammaires n'est réelle que si l'implantation est réalisée avant les premières chaleurs. Après, l'implant réduit les risques mais ne les supprime pas. Comment se déroule l'implantation?
Lorsque le rat est parfaitement endormi, le vétérinaire peut réaliser l'implantation sous-cutanée à l'aide de l'injecteur. Il peut parfois être nécessaire que le praticien réalise une ou deux sutures afin de refermer le point d'entrée qui peut laisser une plaie importante du fait de la taille de l'aiguille d'injection. Une fois l'implantation réalisée, l'anesthésie gazeuse est arrêtée et le rat se réveille tout aussi rapidement qu'il s'est endormi. Certains vétérinaires gardent le rat en observation pendant quelques heures mais dans la majorité des cas, le rat peut rentrer à la maison dès son réveil, à condition qu'il soit placé dans une cage de transport adaptée et protégée de la chaleur ou des courants d'air. Le port d'une collerette n'est absolument pas nécessaire, cependant si le vétérinaire a réalisé des points de suture, il faudra qu'il les retire 10 à 12 jours après l'implantation. Aucun soins locaux ne sont à prévoir, sauf en cas de réaction (soins à déterminer avec votre vétérinaire en fonction des symptômes). Après l'implantationUn petit œdème ainsi que du prurit (démangeaisons) et un érythème peuvent apparaître au niveau du site de l'implant. Ces effets secondaires sont transitoires et disparaissent généralement rapidement. Un gonflement temporaire des testicules ainsi qu'une exacerbation du comportement peuvent également être observés dans les jours suivants l'implantation du fait de l'augmentation brève et passagère du taux de testostérone dans le sang. Les conséquences potentielles d'un traitement de longue durée sur la prostate, le poil et la masse musculaire n'ont pas été étudiées de manière ciblée. Chez le furet, l'infertilité est obtenue entre 5 et 14 semaines, mais chez le rat on peut considérer qu'elle s'obtient plus rapidement, en 4 à 6 semaines. Si l'implantation d'un mâle a pour but la cohabitation avec des femelles (ou inversement), il sera nécessaire d'attendre que ce délai soit passé avant l'intégration au groupe. Chez le mâle, la libido et la spermatogenèse (ensemble de processus aboutissant à la formation de spermatozoïdes) baissent en même temps que la testostérone se raréfie dans le sang. Après quelques semaines, il est possible d'observer une diminution de la taille des testicules, ainsi qu'un poil plus doux. L'implant Suprelorin existe en deux formats : 4.7 et 9.4 mg. Chez le chien et le chat, ces dosages correspondent à une durée d'efficacité allant de 6 mois à un an. La durée d'action chez le furet mâle se situe entre 12 et 16 mois mais aucune étude n'a permis de démontrer sa durée d'efficacité chez le rat domestique. Certains vétérinaires considèrent que l'implant est efficace durant toute la vie du rat mais sans certitude, des signes d'agressivité ou d'activité sexuelle doivent cependant être surveillés :
En cas de doute, il faudra procéder à une nouvelle implantation. En terme de coût...Le tarif des actes médicaux dépend de différents critères : de la localisation de la clinique, de la taille de la structure (un centre hospitalier vétérinaire est nécessairement plus onéreux qu'une petite clinique ou un cabinet vétérinaire), de l'équipement dont dispose la structure... Chaque vétérinaire fixe ses tarifs librement, n'hésitez pas à en contacter plusieurs afin d'obtenir des devis. Les tarifs indiqués ci-dessous sont donc indicatifs et peuvent varier.
Généralement moins onéreuse que la stérilisation chirurgicale, la stérilisation chimique comprend souvent :
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